Che cosa sono i macronutrienti e perché ci servono?

I macronutrienti includono proteine, carboidrati e grassi. Sono più grandi dei micronutrienti e devono essere scomposti dall’apparato digerente in parti più piccole per essere assorbiti nel flusso sanguigno.

È importante assumere a sufficienza ciascun macronutriente per sostenere le funzioni quotidiane del corpo. Di seguito trattiamo ciascuno dei principali macronutrienti (carboidrati, proteine e grassi) e la loro importanza per l’organismo.

Carboidrati

I carboidrati sono la principale fonte di energia del corpo. Sono composti da molecole di glucosio che le cellule dell’organismo possono usare per produrre ATP (energia). I carboidrati semplici si trovano in alimenti come zucchero, miele e frutta. Forniscono una fonte rapida di energia, ma non contengono nutrienti essenziali.

I carboidrati complessi si trovano in alimenti come cereali integrali, verdura e legumi. Questi carboidrati forniscono energia duratura e sono ricchi di vitamine, minerali e fibre.

Proteine

Le proteine sono costituite da amminoacidi, che sono i mattoni dei tessuti, degli enzimi e degli ormoni del corpo. Le proteine sono essenziali per la crescita e la riparazione dei tessuti, per il mantenimento della massa muscolare, per il sostegno del sistema immunitario e per la produzione di enzimi e ormoni.

Le proteine complete si trovano spesso in alimenti di origine animale come carne, pesce, uova e latticini. Contengono tutti gli amminoacidi essenziali di cui il corpo ha bisogno. Le proteine incomplete si trovano in alimenti vegetali come legumi, frutta secca e cereali. Sono carenti di uno o più amminoacidi essenziali, ma possono essere combinate per formare proteine complete.

Grassi

I grassi, detti anche lipidi, sono una fonte concentrata di energia per il corpo. Svolgono un ruolo fondamentale nella struttura cellulare, nella funzione cerebrale, nella produzione di ormoni e nell’assorbimento delle vitamine liposolubili (A, D, E e K). Inoltre, garantiscono un deposito di energia a lungo termine e proteggono gli organi fungendo da cuscinetto.

Possono essere suddivisi in diverse categorie, tra cui:

Grassi saturi - presenti nei prodotti di origine animale e in alcuni oli vegetali. Questi grassi sono solidi a temperatura ambiente e andrebbero consumati con moderazione.

Grassi insaturi - presenti negli oli vegetali, nella frutta secca, nei semi e nel pesce grasso. I grassi insaturi sono liquidi a temperatura ambiente e sono considerati buoni per la salute del cuore.

Grassi trans - prodotti artificialmente attraverso un processo chiamato idrogenazione. Questi grassi si trovano in molti alimenti trasformati e fritti e andrebbero evitati il più possibile.