Che cos’è l’immunità acquisita?

L’immunità acquisita, nota anche come immunità adattativa, è una componente fondamentale del sistema immunitario che contribuisce a offrire una protezione a lungo termine contro i patogeni. Si chiama immunità ‘acquisita’ perché si sviluppa nel tempo come risultato dell’esposizione a vari antigeni presenti su particelle batteriche o virali.

Quando il sistema immunitario incontra un nuovo antigene, cellule specializzate chiamate linfociti, tra cui le cellule B e le cellule T, lo riconoscono e rispondono. Le cellule B producono anticorpi che si legano all’antigene, neutralizzandolo o segnalandolo per la distruzione da parte di altre cellule immunitarie, chiamate cellule T.

L’immunità acquisita è in grado di ‘ricordare’ determinati antigeni. Se lo stesso patogeno entra di nuovo nel corpo, le cellule immunitarie rispondono rapidamente con una risposta mirata, portando a un’eliminazione dell’infezione più rapida ed efficiente. Questa risposta di memoria è alla base dell’immunità a lungo termine e spiega perché, in genere, le persone sono immuni alle malattie che hanno già incontrato in precedenza.