Colesterolo buono e cattivo

Il colesterolo è una sostanza grassa che il corpo produce naturalmente, ed è essenziale per diverse funzioni. Ad esempio, abbiamo bisogno del colesterolo per produrre nuove membrane cellulari.

Nonostante ciò, ci viene sempre detto che dobbiamo tenere sotto controllo l’assunzione di colesterolo con la dieta ed evitare gli effetti negativi di livelli elevati di colesterolo nel sangue (ipercolesterolemia). Consumare troppo colesterolo con la dieta può aumentare il rischio di pressione alta, malattie cardiache, ictus e tumori.

Quindi, il colesterolo può essere sia buono sia cattivo, e questo dipende soprattutto dal tipo di colesterolo di cui si parla.

Tipi di colesterolo

Esistono due tipi di colesterolo: lipoproteine a bassa densità (LDL) e lipoproteine ad alta densità (HDL). Le seconde sono quelle buone, mentre le prime sono note come colesterolo cattivo.

Le LDL sono ‘cattive’ perché contengono più colesterolo che proteine, si depositano sulle pareti delle arterie restringendole e aumentando la pressione sanguigna. A loro volta, questo aumenta il rischio di aterosclerosi o arteriosclerosi e di malattia coronarica (CHD).

Le HDL sono ‘buone’ perché contengono più proteine che colesterolo e, in effetti, aiutano a rimuovere le LDL depositate sulle pareti delle arterie. Trasferiscono queste LDL al fegato, dove possono essere scomposte ed eliminate. Pertanto, le HDL riducono il rischio di aterosclerosi o arteriosclerosi e di CHD.

Cause del colesterolo alto nel sangue

Il colesterolo alto nel sangue è causato soprattutto da una dieta scorretta e da uno stile di vita sedentario. Il rischio di questa condizione aumenta anche con il consumo di alcol, il fumo e alcune patologie croniche, come il diabete di tipo 2 e la sindrome metabolica.

Come si misura il colesterolo?

Il colesterolo si misura con un esame del sangue. A seconda del Paese in cui vivi, i risultati saranno riportati in mmol/L (millimoli per litro) o mg/dL (milligrammi per decilitro).