Cos’è la caffeina e perché mi sveglia al mattino?

Basta il profumo di caffè appena preparato che si diffonde nell’aria per risvegliare i sensi. Ma cos’è esattamente la caffeina e come funziona?

La caffeina appartiene a una classe di sostanze chiamate stimolanti, che aumentano l’attività del sistema nervoso. Assunta principalmente attraverso bevande come caffè, tè, bevande energetiche e alcune bibite gassate, la caffeina è lo stimolante più utilizzato al mondo.

La caffeina ci aiuta a svegliarci aumentando il cortisolo, un ormone, e bloccando una sostanza chimica che induce il sonno, chiamata adenosina. Normalmente, l’adenosina si accumula nel cervello nel corso della giornata, ed è per questo che la sera ci sentiamo assonnati. La caffeina si lega ai recettori dell’adenosina, interrompendo questo processo. Il risultato è che ti senti più vigile.

La maggior parte delle persone avverte gli effetti energizzanti della caffeina tra i 30 e i 60 minuti dopo averla assunta. Se consumata con moderazione, la caffeina è sicura. Il massimo giornaliero raccomandato per gli adulti è di 400mg, con limiti più bassi per bambini e adolescenti, donne in gravidanza e donne che allattano. Come riferimento, una tazza di caffè filtrato da 240 ml contiene da 100 a 200mg di caffeina.