Il sistema digerente spiegato

Il sistema digerente svolge un’ampia varietà di funzioni e permette al corpo di scomporre i cibi e assorbirne i nutrienti. Questo sistema essenziale è composto da diversi organi e da centinaia di ormoni, sostanze chimiche e processi fisiologici differenti.

Vediamo nel dettaglio le varie parti del sistema digerente.

Bocca

La digestione inizia in bocca, dove i denti avviano la digestione meccanica mentre mastichi il cibo. Allo stesso tempo, gli enzimi digestivi (come l’amilasi salivare) presenti nella saliva iniziano a scomporre le grandi molecole alimentari in particelle più piccole, che scendono verso lo stomaco per la digestione successiva.

Esofago

Quando deglutisci il cibo, questo entra nell’esofago, dove i muscoli lisci lo spingono verso il basso attraverso un processo chiamato peristalsi. Alla fine dell’esofago, questo cibo già parzialmente scomposto entra nello stomaco.

Stomaco

Lo stomaco continua a scomporre il cibo che hai mangiato. L’acido gastrico e gli enzimi ne completano la digestione trasformandolo in chimo prima che passi nell’intestino tenue.

Intestino tenue

Il chimo passa nell’intestino tenue, la zona del sistema digerente in cui viene assorbita la maggior parte dei nutrienti contenuti nel cibo che mangi. Questi nutrienti entrano nel flusso sanguigno attraverso la parete dell’intestino tenue, dove possono alimentare il resto del corpo e il cervello.

Intestino crasso

Ciò che resta del chimo scende nell’intestino crasso, dove viene rimossa l’acqua per formare feci più solide. Alla fine queste feci verranno espulse attraverso il canale rettale.

Fegato e pancreas

Sebbene il cibo non passi direttamente attraverso il fegato o il pancreas, si tratta di organi digestivi essenziali. Il fegato produce la bile, che aiuta a emulsionare e scomporre i grassi. Il pancreas secerne enzimi digestivi nell’intestino tenue per favorire il metabolismo del cibo.