Lo stress può influenzare la digestione?

Lo stress può influire su ogni parte del corpo, compreso l’apparato digerente. Quando il cervello percepisce lo stress, che sia quello di un esame imminente, di un colloquio di lavoro, di una casella di posta piena di messaggi o di un attacco da parte di una grossa tigre, invia un segnale di allarme. Questo segnale raggiunge le ghiandole surrenali, che secernono cortisolo e adrenalina in risposta allo stress.

Il cortisolo sottrae sangue all’apparato digerente e lo dirige verso i muscoli scheletrici, per fornire loro ossigeno e nutrienti nel caso sia necessario combattere un pericolo o fuggire.

Questa risposta è un vantaggio se si vive in mezzo ai boschi (come facevano gli esseri umani migliaia di anni fa), ma è un processo evolutivo di cui oggi non abbiamo necessariamente bisogno. Nel mondo moderno lo stress deriva spesso da un carico di lavoro pesante, da problemi di relazione o da altre difficoltà della vita. Di solito non abbiamo bisogno di usare i muscoli scheletrici per fuggire da queste cose, ma conserviamo comunque la risposta allo stress che gli esseri umani hanno sviluppato nel corso di migliaia di anni in risposta a pericoli percepiti.

A causa di questa risposta allo stress radicata, quando sei stressato l’apparato digerente riceve meno sangue. Di conseguenza, la digestione può rallentare e tu puoi avvertire più gonfiore addominale, disagio o dolore.

Ognuno reagisce in modo diverso allo stress, quindi alcuni di voi potrebbero non avere molti problemi digestivi quando si sentono particolarmente stressati. Tuttavia, alcuni potrebbero essere più soggetti a gonfiore, stitichezza o diarrea quando sono ansiosi e preoccupati. Ciò vale in particolare se si soffre già di un disturbo gastrointestinale cronico, come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), la malattia infiammatoria intestinale (IBD) o l’insufficienza pancreatica esocrina (EPI).

Valuta di inserire tecniche di gestione dello stress per contribuire a ridurre i sintomi digestivi negativi.