Perché il lattosio provoca gonfiore?

Il lattosio è uno zucchero presente nel latte e nei latticini. Per digerirlo correttamente, l’organismo ha bisogno di un enzima chiamato lattasi, prodotto nell’intestino tenue.

La lattasi scompone il lattosio in due zuccheri più semplici, glucosio e galattosio, che possono essere assorbiti nel flusso sanguigno e usati come fonte di energia.

Alcune persone hanno una carenza o una ridotta produzione di lattasi, che porta a una condizione chiamata intolleranza al lattosio. Chi ha un’intolleranza al lattosio ha difficoltà a digerirlo.

Quando il lattosio non digerito raggiunge l’intestino crasso, può causare vari sintomi gastrointestinali, tra cui il gonfiore. Gli zuccheri non digeriti restano nell’intestino tenue più a lungo del dovuto, permettendo ai batteri intestinali di fermentarli.

La fermentazione è un processo che produce molti gas, tra cui idrogeno, anidride carbonica e metano. L’accumulo di questi gas nell’intestino porta al gonfiore e alla flatulenza (emissione eccessiva di gas).

La presenza di lattosio non digerito nel colon può attirare acqua nell’intestino, causando un effetto osmotico. Questo può provocare diarrea, mentre il corpo cerca di eliminare il lattosio non digerito e i gas.

La gravità del gonfiore legato all’intolleranza al lattosio può variare da persona a persona. Alcuni dei fattori che influiscono sulla capacità di una persona di digerire il lattosio includono la quantità di lattosio assunta, il livello di produzione di lattasi della persona e il tipo di batteri intestinali presenti.

Prova a consumare latticini senza lattosio per gestire l’intolleranza al lattosio e i suoi sintomi sgradevoli. Valuta alternative senza latticini e senza lattosio, come latte di frutta a guscio, latte d’avena, latte di soia e formaggi e yogurt senza lattosio. Anche alcuni latticini fermentati, come yogurt e kefir, possono essere tollerati meglio, perché il processo di fermentazione riduce il contenuto di lattosio.